Kjennetegn på langvarig utmattelse ved sykdom

Sykdom gir mange forskjellige plagsomme symptomer, men utmattelse er, sammen med smerter, ofte det som plager mest. Disse plagene kan hindre deg i å være i jobb, og de kan gjøre det vanskelig å være den partneren, forelderen, familiemedlemmet eller vennen du ønsker å være. Vedvarende utmattelse kan dessuten bidra til svekket selvfølelse og opplevelse av identitet.

Utmattelsen forbundet med sykdom oppleves ofte som uforutsigbar, og varierer i intensitet gjennom dagen og fra dag til dag. Den kan både være mental og fysisk. Noen opplever at utmattelsen er der fra morgenen av mens den for andre kommer gradvis og stigende utover dagen.

Utmattelse er ved siden av smerte, det symptomet som mange pasienter rapporterer begrenser dem mest, blant annet i møte med yrkeslivet. den kan i betydelig grad hemme livskvalitet og funksjon i hverdagen.

Fagfolk og forskere antar at utmattelse i hovedtrekk er samme fenomen uavhengig av type sykdom, men at det er forskjellige biologiske kilder til utmattelse. Noen opplever utmattelsen mest fysisk. Andre er mer plaget med mental utmattelse, og får problemer med å konsentrere seg, huske og å ta beslutninger.

Årsaker

Både biologiske, psykologiske og sosiale faktorer kan bidra til utmattelse. Utmattelse er ikke enten fysisk eller psykisk, men resultatet av samspillet mellom kropp, tanker, følelser, handlinger og livsforhold. Den såkalte biopsykososiale modellen kan gi en rikere og riktigere forståelse av hele dette samvirket av faktorer.

Eksempler på biologiske faktorer er betennelse, lavt stoffskifte, smerter, søvnvansker, dårlig ernæring og nedsatt kondisjon. Utmattelse kan også være en senvirkning av behandling ved kreftsykdom.

Eksempler på psykologiske faktorer er ens tanker om og forståelse av sykdom og utmattelse, slitsomme kvernetanker i form av bekymring og grubling, depressive plager i kjølvannet av sykdom, og under- eller overaktivitet.

Sosiale faktorer som kan bidra til vedvarende utmattelse, er ulike belastninger, som store omsorgsoppgaver, økonomiske problemer, familiekonflikter og vansker med offentlige hjelpeinstanser.