Kjennetegn og årsaker til fobier

Spesifikke fobier er svært utbredt – over 10 prosent av befolkningen utvikler en fobi i løpet av livet. Den kan komme på ethvert alderstrinn og kan vare ved over lang tid.

Dyrefobier og blodfobi starter oftere i barndommen, mens situasjonsbestemte fobier, som angst for høyder, tunneler, broer og lukkede rom, oftere begynner i ungdomsalderen eller i voksen alder. En person kan ha flere fobier samtidig.

Angst for angsten

I tillegg frykter mange panikken de vet de vil oppleve, ettersom sterk angst i seg selv er svært opprivende og ubehagelig. De kan også være redde for å besvime, kaste opp, miste kontrollen eller gjøre noe som er pinlig og flaut, når de rammes av redsel.

Du kan lese mer om hva som skjer i kroppen når man har angst i informasjonsskrivet Angst – en alarmreaksjon. Det viktigste budskapet er at sterk angst, også et panikkanfall, er skremmende, men ikke farlig.

Årsaker til fobier

Fobier kan være lært ved at du har opplevd noe svært ubehagelig eller skremmende, som å bli stengt inne i en mørk kjeller eller bli bitt av en hund. Du kan også ha lært slik frykt på en indirekte måte ved å se at andre får panikk i situasjonen, eller ved å ha blitt fortalt at noe er svært farlig: Pass deg for hunden!

Mange personer med fobier forteller at de alltid har fryktet for eksempel edderkopper eller hatt vannskrekk. De kan ikke huske at de noensinne har lært at det var farlig. Ifølge evolusjonslæren kan vi ha å gjøre med en frykt som er til stede allerede fra fødselen av. Evolusjonslæren sier at vi har lettere for å utvikle fobier for det som har vært en trussel for mennesker i vår urhistorie, som slanger, insekter, mørke, tordenvær, høyder og vann.