Helseangst som lidelse
Har du noen gang vært bekymret for at en smerte eller et symptom kan være tegn på noe alvorlig? Helseangst, også kalt hypokondri, kan påvirke livskvaliteten din betydelig. Du følger kanskje nøye med på hva som skjer i kroppen og oppsøker ofte lege av frykt for at små endringer kan være tegn på noe alvorlig.
Heldigvis finnes det god hjelp å få, med ulike behandlingstiltak som kan redusere angsten og forbedre hverdagen din.
De mest fryktede sykdommene er kreft, hjertesykdommer, slag eller en nevrologisk lidelse, for eksempel amyotrofisk lateralsklerose (ALS) eller multippel sklerose (MS). Noen har det slik at hvis de hører om en person som har fått en alvorlig lidelse eller et symptom, for eksempel tåkesyn eller smerter i høyre skulder, så får de det samme symptomet og økt angst i løpet av dager eller uker.
En ekstra belastning er tanken om å skulle dø uten å vite hva man dør av; kanskje det er noe som kunne helbredes bare det ble funnet? Tankene om dette kan ta form av tvangstanker.
Andre samtidige lidelser
Mange personer med helseangst har i tillegg en annen angstlidelse eller depresjon. Dessuten har mange søvnproblemer. Det er da viktig også å få hjelp for disse problemene.
Årsaker til helseangst
Alvorlig sykdom i nær familie, dødsfall eller en ny livssituasjon med mye ansvar, for eksempel å bli forelder, kan utløse helseangst. Økt sjekking av kroppen og stadige legebesøk kan vedlikeholde symptomene og angsten.
Mennesker med hypokondri har neppe et særlig sterkt behov for omsorg og oppmerksomhet. Oppmerksomheten de får, er dessuten ofte negativ, og hyppig kontakt med helsevesenet er gjerne både ubehagelig og dyrt.
Holdninger som forsterker helseangst
Typiske holdninger som forsterker helseangsten, er ifølge psykiater og indremedisiner Ingvard Wilhelmsen følgende:
- «Subjektive fysiske symptomer er som regel tegn på alvorlig sykdom.»
- «Jeg må overvåke kroppen for å oppdage sykdom før den sprer seg.»
- «Jeg vil ikke tåle å bli alvorlig syk, med utredninger, smerter og usikkerhet.»
- «Hvis jeg ikke bekymrer meg for helsen min, øker sjansen for å bli alvorlig syk.»
- «Jeg kommer helt sikkert til å få kreft.»
- «Jeg kan ikke dø nå.»